纤维素是食物中一种不被消化的物质,过去被认为是“废物”,现在认为它在保障人类健康,延长生命方面有着重要作用。因此,称它为第七种营养素。
食物纤维包括粗纤维、半粗纤维和木质素,对人体的作用有:
1.帮助肠内大肠杆菌合成多种维生素。
2.由于纤维素比重小以及体积大的特点,在胃肠中占据空间较大,容易产生饱食感,有利于减肥。同时,进食后可刺激胃肠道,使消化液分泌增多和胃肠道蠕动增强,可防治糖尿病和便秘。
3.高纤维饮食可通过胃排空使长运转时间改变、避免可溶性维生素在场内形成凝胶,从而纤维素还能减慢人体对糖的吸收,降低血液中葡萄糖的含量,可减轻体重,控制肥胖。
4.纤维素可通过减少肠激素如抑胃肽或胰升糖素分泌,减少对胰岛B细胞的刺激,减少胰岛素释放与增高周围胰岛素受体敏感性,使葡萄糖代谢加强。
5.纤维素能够改善血液中的脂肪和血糖水平,可能还会影响血压水平,在中年人中能够预防动脉硬化性疾病。但因为动脉硬化狭窄和硬化更为严重,这种饮食对老年人的影响相对较小。不过,研究证明,老年人中摄入谷类纤维素最多者发生心血管疾病的危险性最低。所以,建议中老年人增加饮食中的谷类纤维素和全谷物的摄入。
不含纤维素食物有:鸡、鸭、鱼、肉、蛋等;含大量纤维素的食物有:粗粮、麸子、蔬菜、豆类等。因此建议糖尿病患者适当多使用豆类及新鲜蔬菜等富含纤维素的食物。目前国内的植物纤维食品,多是用米糠、南瓜麸皮、麦麸、甜瓜屑、玉米皮及海藻类植物等制成,对降低血糖、血脂有一定作用。